酸奶子是我国新疆等少数民族的叫法，其实就是酸牛奶，它是以新鲜的牛奶为原料，经过马氏杀菌后再向牛奶中添加有益菌，经发醇后，再冷却的一种牛奶制品。酸奶不但保留了牛奶的所有优点，而且某些方面经加工过程还扬长避短，成为更加适合于人类的营养保健品。
一种发酵的乳制品，即“酸奶”。我国新疆、西藏、内蒙古、青海等少数民族地区称之为酸奶子。 牧民一般不爱喝鲜牛奶，而喜欢喝酸奶子。制法有二：一是将鲜牛奶倒入大锅中烧开，再放在通风处景凉，使其发酵，产生酸味；另是将鲜牛奶置于阳光下或温度高的地方，使其受热发酵，产生酸味，便成酸奶子。
不论春夏秋冬，不论男女老少，对酸奶子一往情深，视为离不开的家常饮料。酸奶子如此备受青睐，自有它的魅力。它的营养价值远远超过新鲜牛（羊）奶。它含有多种乳酸、乳糖、氨基酸、矿物质、维生素、酶等。它所含的蛋白质的生理价值，比大米、白面、肉类都高。其作用也十分广泛，也很神奇。胃病患者喝了它，可促进胃酸分泌，食后非但不气胀、腹泻，反而通气，消食。酸奶子对高血压、冠心病，可收防治之效。其中所含的乳清酶等能抑制胆固醇。有人通过试验观察到，每日饮700毫升酸奶子，一周后，可使血清胆固醇显著下降。经常饮用，可预防动脉硬化和高血压。从外国专家研究的资料看，喜食酸奶子的维吾尔人血中胆固醇的浓度多为130毫克％，远比一般美国人240毫克％的水平低。
专家们还认为，人过早衰老的原因之一，是由于肠道腐败菌引发肠中毒。而酸奶中的乳酸杆菌能抑制和消灭肠道内伤寒杆菌、痢疾杆菌、葡萄球菌等腐败菌，从而有助于改善肠道菌丛的分布状况，抑制腐败菌产毒，增强肠道机能，促进营养物的吸收，防止过早衰老。酸奶子还具有防癌功效。科学家做过这样的试验：把患有肿瘤的小白鼠分成甲乙两组，甲组每天喂酸奶子，乙组则不喂。20多天后，前者癌细胞的生长速度比后者降低了30─35％。维吾尔人患癌的比例较少，恐与饮食酸奶子不无关系。
早在1000多年前就已经开始了。代代相传兴盛不衰。制作十分简单。它是以新鲜全脂牛（羊）奶为原料，经消毒后，加入地乳酸菌（或已发酵的酸奶子发酵而成。乳酸菌大量生长繁殖，将奶子中的乳糖分解为乳酸，乳酸又把奶中酸蛋白钙化物的钙离子夺走。酸蛋白开始沉淀。牛（羊）奶不变成酸奶子。这叫前发酸。再把酸奶子放入10─15摄氏度左右的房间，让其继续发酵，一两天后，产生芳香时，这就形成了味美质佳的酸奶子了。